对来到英国的中国学生，最先要解决的便是住宿问题了。那么怎样才能租到合适满意的房子呢？在租房的过程中都要注意些什么问题呢？怎样看懂租房广告？签合同的时候都要注意些什么？入住之后又有哪些问题是需要特别注意的？希望大家在看过这篇文章之后会对在英国租房有一个大致的了解，也希望大家都能租到合适满意的房子，使自己在英国的生活可以最大限度的丰富和充实起来。适合学生租的房子基本可以分为学生宿舍（student accommodation）和私人租房(private house)两大类。
一、学校宿舍
英国各大学宿舍通常可分为 Halls、Flats和Houses 等几类。这些住宿单位一般都不会集中在同一个区域，而是散落在大学的各个系所或学院附近。小型的宿舍区通常不会有公共设施；中型的宿舍区则会包含洗衣房、停车场、会客室等空间；大型的宿舍区会再增加餐厅、商店、 social centre 、 sports centre 等场所。
上述几类的宿舍，以伙食而言，可分为包伙 (catered) 及自炊 (self-catering) 两种。包伙的宿舍通常提供早、晚餐，也有包含三餐的，但假日一般不提供晚餐。由于英国食物的 style 和国内食物差别极大，绝大多数的国内留学生都不会选择包伙。自炊的宿舍通常会提供炉具 ( 含烤箱 ) 、冰箱、微波炉、茶壶、餐桌椅等设备，至于锅碗瓢盆及汤匙筷子则需自备。以卫浴而言，可分为套间(en-suite)和非套间，他们的区别在于套房拥有个人卫浴设备，否则需和他人共享卫浴设备。房间的基本配备为单人床、书桌、衣柜等，至于寝具、盥洗用具、拖鞋则需自备。比较新的宿舍会有网络及电视天线插座 。
英国的大学宿舍在学期和圣诞节、复活节、暑假等三个假期之间，会有不同的规定。有的大学宿舍可以申请住一整年，期间不用迁移；有的大学宿舍在三个假期中，会要求学生迁移至另一个宿舍，其空出之宿舍是要对外营业 ( 因为在三个假期中，大部份的英国籍学生都会回自己家，故会空出许多房间 ) 。当然，你也可以申请假期中不住宿舍而出去旅游或回国。因此，在申请宿舍时，宜对宿舍的规定多加了解。
由于来英留学的学生大都是一年的硕士课程居多，因此流动性很大，每年都会留下极为可观的二手货，诸如电视、 CD 音响、电饭锅、台灯、文具、厨房用具、寝室用具等等，如果新生不介意使用二手货，将可省下一笔可观的家当购置费。一般而言，初抵英国的新生其 settle down 的几个主要事项为接机、住宿、银行开户、熟悉周遭环境、向家庭医生 (GP) 登记等。这些事项都可请求学校的国际学生办公室 ( International Office ，有的称为 Foreign Student Office ) ，寻求协助。
在申请学校宿舍时应注意下列事项： (1) 宿舍是否距离自己的院系很近？ (2) 宿舍的型式、配备、租金是否满意？ (3) 可否租一整年？假期是否需要搬迁？ (4) 特别需求，如吸不吸烟？是否残障？喜欢安静或热闹？ (5) 有携眷的新生，各校皆提供家庭式宿舍，在申请时必须说明清楚。通常家庭式宿舍分为有小孩和无小孩两种。由于学校的家庭式宿舍极少，非常抢手，需很早申请。家庭式宿舍有独立的卫浴及厨房，并有双人床，其它配备和单人套房差不多。
一般而言，英国各大学所发出的录取通知书有两种，一种是 conditional ，另一种是 unconditional 。接到 conditional offer 的同学，有些被要求在开学前必须先上语言课程。在上语言课程至开学这段期间，可以充裕了解各个宿舍的优缺点，如果对现住的宿舍不满意，在开学前尽早再提出申请，通常可以换到较满意的宿舍。如果不想住宿舍，也有较充裕的时间来找私人租房租住。至于拿到 unconditional offer 的同学，因不必上语言课程，大都在开学前几天才抵达英国 ( 如果你想提前到英国熟悉环境，可联系大学看是否有临时宿舍，宿舍是在开学前几天才能住进的 ) ，因此，无法事先了解宿舍理想与否，只好在当初申请宿舍时多费心思。通常学校会将住宿申请表和入学许可一起寄出，当你愈早拿到录取通知书，愈能申请到理想的宿舍。至于如何了解宿舍的理想与否，则须衡量本身的需求，加上向当地同学会或毕业学长求证才能决定。当你申请到宿舍并住进之后，如果发觉不满意想要换宿舍 ( 通常成功机率很低，因为已届开学，你想要换的宿舍可能不会有人想搬出 ) ，或想到外面租屋时，唯一的补救措施，就是在刚住进去的一周内就决定，而且在这一周内都不能签约 ( 第一次申请宿舍会签一次约，并会要求你付 250 英镑左右的押金，这个约是确定你保有一个住宿位置。等你住进之后，宿舍经理会马上要求你再签一次约，这个约则是保证你在所申请的住宿期间不会搬出，如果中途想搬出就得赔偿学校费用，金额视各校宿舍之规定而异，请同学务必充分了解合约之相关规定 ) 。因此，当学校要求你再签一次约时，你最好坚持一星期之后再签，但有的学校可能只给两三天的期限。一旦你决定搬出宿舍，第一次签约的押金就会被没收。
学校宿舍若与私人租房相比，各有各的优缺点，主要的抉择还是在于个人的需求。大抵而言，学校宿舍的优点如下： (1) 方便省事，不必花时间找房子，亦不用为了缴账单伤脑筋。 (2) 有专人管理及打扫 ( 只限于公共空间，自己寝室还是要自己整理 ) 。 (3) 安全性较高，较不会遭小偷。至于私人租房的优点则有： (1) 可选择房客，志同道合的朋友住在一起，其乐无穷。 (2) 空间较大，一般私人租房的房间都比宿舍房间大。 (3) 较安静有隐密性。至于租金方面，如果是四人以上共租一个 house ( 一人一个房间，共享卫浴及厨房，有客厅 ) ，其租金 ( 包括水、电、瓦斯费 ) 一般比学校宿舍便宜。如果是两人住的 flat ，其租金可能和学校差不多。如果是一人的 flat 或三人以下共租一个 house ，其租金可能比学校宿舍贵。
申请宿舍至少要有学校开出的录取通知书（conditional offer 和 unconditionaloffer均可）才可以。好多大学的学生宿舍都很紧张，所以基本上只提供给第一年本科/硕士的学生供他们了解当地情况和结识新同学。对于其他学生，大学会鼓励申请人到校外去租私人房子。
二、私人出租房
外面租房通常需要耐心及一点运气，才能找到既满意又便宜的房子。校外租房的相关信息，一般可从学校Accommodation Office、房屋中介公司 (Letting Agencies and Estate Agents) 、学生活动中心 (Student Union) 的布告栏、杂货店及 post office 的门口或外墙、房屋出租的广告牌 ( 通常房屋前立有此牌To Let，即表示此屋要出租) 、学长或同学的告知等方面来获得。学校的Accommodation Office提供的租房或中介信息一般是较有信誉或特别针对学生。如果是和房东合住，当然房东的为人和生活习惯就很重要。如果是所谓的二房东，则要仔细问清有关租房期限和水电费缴纳的细节，因为这种方式一般不签合同，如果有问题的话很难受到法律保护。欲寻得一间理想的房子租住，以下建议或可供大家参考。
- 先花一、两天时间，从上述的租房信息中，努力寻找房屋出租数据。然后和友人或同学，根据租房的地点、交通状况、租金、提供设备等条件先做初步筛选，勾选较为中意的房子，再开始拨电话约房东或 Agents 看房子。
- 购买一份当地的 A-Z 地图，事先规划看房子的路线以节省时间。看房时为安全起见，最好结伴而行，而且在看屋过程中，同伴亦可提供宝贵意见。
- 出发前，先行了解学长或他人租房情况，问清楚租金，做为自己租房之参考。其次，货比三家不吃亏，纵使你已找到满意的住屋，也不要急着马上签约，最好等你看完所有房子再做决定。一般而言， Agents 代理的房屋，其租金是固定的，至于非 Agents 代理的房屋，其租金则有讨价还价的空间。因此，当你遇到满意的房子，千万不要露出急欲租下之神色，最好挑一、两个你不满意之处来杀价，如果杀价不成，至少也要求房东增添些设备。
- 万一一时找不到理想的住屋，可将自己希望的租房条件及预算列给中介公司，中介公司一般效率都不错，很快会替你约好看房屋时间。
三、租房中介
这里要着重介绍一下中介找房。通过中介找房省去了很多繁琐的找房和联系房东看房的过程。只需要找到一家合适的中介然后按照中介提供的资料选择各方面都符合自己期望的房子，中介会帮忙与房东预约看房，甚至有些中介可以免费把你送到要看的房子处。当然中介都会收取介绍费或手续费，要价不一，一般为几个礼拜的房租。英国的每个大中小城市都有很多很多的中介，大部分中介都有自己熟悉的区域，如果想要找离学校比较近的住房的话那就尽量找坐落于学校附近的中介。想要找到满意的房子就要找负责的中介，可以听取过来人的意见来选择他们所推荐的中介。
四、租房合同
在英国租房合同很重要，可以同时提供给房东和房客法律保护。租房合同的英文叫做Tenancy Agreement，一般来说加入了Landlord Association的房东们都会提供标准正式的合同文本，只要在上面填上所出让的房屋地址，合同期限，房租，再加上租让双方的签名合同就可以生效了。房东自己私拟或通过律师拟定的租房合同也具有法律效力，前提是合同必须在公正公平的基础上来建立，而且必须是英文书写。另外需要格外留意的一种合同就是Joint Tenancy Agreement, 这种合同可以理解为联合租房合同，要求租客签署这种合同的房东要求所入住的租客一次性把房子里面所有的房间都承租下来，就是说不可以一间一间单独租。一旦签了这样的合同租客就有义务每个月缴纳全部房子的房租，在这种情况下建议大家尽量先找齐合租人再签署合同，因为一旦先签了合同而短时间内又没有办法找到合适室友的话，一个人每个月要交4份甚至更多份房租是一件非常非常冒险的事情。
英国法律规定，租房合同上租房期限必须为6个月以上，即只要房客按时交租，6个月内房东不能把房客赶走，房客也不能在6个月内毁约。6个月后，双方可以协商签一份新合同，或达成口头协议，变成rolling contract，即双方只要提前1－2月通知对方即可中止合同。
关于房租的计算有一点大家要注意。一般广告上面都会以周为单位给出价钱，但是具体租下房子之后房东一般都会要求以每个月为一个单位来结算，这样的话房租的算法就绝对不是以每周的价钱乘以4周那么简单，而是要算得更加精确以保证房东收到的房租没有误差。举个例子，比如说如果房租是￡50/周的话，那每个月确切的房租就应该是￡50×52周（一年52周）再÷12个月=216镑/月，而不是50×4=200镑/月。
签约注意事项
- 房租是否包含水费、电费、瓦斯费？在合约中要叙明清楚。
- 注意合约中是否存有不合理条款？和房东的所有口头约定，均须在合约中叙明清楚，才能保障自我权利。
- 房屋内部的设备损害时，由谁维护？在合约中应有清楚说明。
- 房屋税 (Council Tax) 由谁付？若由房东缴，就不须烦恼课程长短，但必须于租约中载明。由于各市政府对于减免适用范围的解释不尽相同，眷属是否能获得减免，最好向各个 City Council 的 Finance Office 查询清楚。
- 应付多少押金 (deposits) ？押金通常为一个月租金，而英国法律规定不得超过两个月租金。记得向房东索取押金收据，以做为退费的凭借。退租时，如果房子太脏或破坏严重，会被扣押金，如无大问题，一般都能全额退还。
- 租约的长短可以和房东商量 (Aagents 代理的房屋一般为半年 ) ，租约通常最短为半年，最长较无限制。若租约到期你想搬迁，通常在一个月之前就要通知房东 (one month notice) 。如果租约到期你要续住，有的房东会要求再重新签约，如果没有重新签约，则你随时可以搬离，但仍须在一个月 ( 或租约规定期限 ) 之前通知房东。
房屋税和水电费
合同签订之后就要考虑到入住之后要注意的事项了。首先是房屋税（Council Tax）, 这是由地方政府按照房子的市场估价征收，通常600-1000镑/年左右。但是全日制学生在就读期间是可以免交房屋税的，学生只需要去学校办公室要一份Council Tax Certificate然后把复印件寄去市政局（City Council）就会得到豁免交税的优惠。市政局每年都会发信来提醒住户缴纳房屋税，在一间房子住超过一年以上的学生们要记得每年都寄一次Certificate的复印件以确保可以一直享受这项优惠待遇。如果你不是学生但是独自居住，也可以得到七五折优惠。
入住之后的水电费问题也是需要特别注意的地方。英国大部分房屋不装水表，选择的是缴纳固定水费，然后任意使用，一般一年分两次缴纳。在苏格兰地区，水费是包括在房屋税中，因此学生可以享受免缴水费。电费和煤气费一般是读表付帐，根据每月寄来的账单付费，几个人一起住的话就大家平摊。另外还有插卡式和投币式两种预付方式，即用可充值的插卡或投币的方式预付电费或煤气费。
新搬进的住户来说，如果缴费方法是读表式，要记住在搬进去的那天请房东亲自读一次表上的数字以确认自己是从哪里开始使用的，如果是第一个搬进去的，可能还需要通知供应商以免过去房客的帐算到自己头上。每次新旧室友搬进或者搬出时都要读一次表以免以后出现纠纷。
这里要顺便提一点是，有些房屋完全没有煤气供应，供暖和煮食都用电。优点是较为安全，但电炉不适合做中国菜，用电加热取暖反应也比较慢，另外电费也比煤气贵，所以有些房子用储热供暖（storage heating）方式，即晚上电费便宜时用电储热，白天需要时供热。
租房广告常见缩略
all mod cons = All modern conveniences 指设施齐全
bedsit = 兼作卧室和休息室，必须和其他人公用厨房卫生间等设施。
Cls to all amenities 临近商店餐馆等
CT = council tax
DB room = double bedroom
Dep/refs reqd = Deposit and references required 要求介绍信和押金
DG = double glazing，双层玻璃，较好的隔音隔热性能。
en-suite rm 自带卫生间和盥洗室
GCH = gas central heating，有自备小锅炉或加热器供暖。
LRG = large
m/w = Microwave 微波炉
Nr stn = Near station
N/S = non smoking
No DSS = 不欢迎受政府救济人士。政府救济由DSS (Department of Social Security)负责。
PCM = per calendar month
PW = per week
rm = room
sm = small
W/M = Washing machine
WM=white meter for electricity，白天和晚上不同电费标准，用于特殊
的电供暖系统，又称 storage heating。
VGC, Immac cond, Excel cond: 都是指房屋条件非常好
f/f=fully furnished， 家具设施齐全。